El alfa y la omega

El estudio del pasado, nos hace entender el presente; el origen de las especies nos permite analizar la evolución de las mismas; para sicoanalizar a una persona adulta, nos retrotraemos a su infancia; la vida es una rueda, donde el principio y el final acaban uniéndose. Así pues, conociendo el principio de las cosas, podemos predecir su final. Y si aplicamos este principio a las lenguas y al aprendizaje de las mismas, nos topamos con ese maravilloso arte que es la “etimología”.

Noche helada. El viento ejecuta con maestría un concierto siniestro, para flauta, claro. Una legión de olivos aguardan en posición de firmes. La única luz que ayuda a Juanito y a sus amigos a viajar por el camino a Toledo se la ofrece como limosna la Luna. De repente, un ruido rivaliza con el viento. ¡Un grito! ¡Socorro, me matan! ¡Que llamen a la Santa Hermandad! Los jóvenes deciden buscar ayuda. Juanito, se queda junto a la víctima, la coge en sus brazos y soporta, durante horas, la agonía de la moribunda. A lo lejos Juanito observa cómo una pareja de hombres armados se acerca. Chaleco de piel, faldones cortos, camisa verde, con mangas verdes… No hay duda: la Santa Hermandad.

La expresión de Juanito bien pudo ser: “A buenas horas…”

Campamento militar, Soria, veinte cero cinco. El sargento irrumpe en el barracón, impregnándolo con su hedor sobacuno. Dice un nombre. Nadie se mueve. Grita el nombre. Todos bajan la cabeza. Ruge el nombre. Todos cierran los ojos. Amenaza al grupo. Pepe da un paso adelante. La bronca es antológica. Cuando acaba, siglos después, Pepe avanza con paso mecanizado, sale al patio y se coloca junto a la porra, justo en el centro del campamento. Allí la observa, como si fuera la caja de Pandora, consciente del riesgo de dejar de hacerlo. Cinco horas después, Pepe vuelve a su letrina, digo, a su litera.

Al parecer, el sargento mandó a Pepe a la…

Pues sí, son los orígenes de estas dos expresiones. Y es que, para llegar a la omega, hay que empezar por el alfa.

La delgada línea...rojigualda

¡Qué difícil es encontrar el término medio en la vida! Y más aún, si textos tan insignes como “La Divina Comedia” o “La Biblia” condenan de manera implacable a los tibios o indolentes.

Siempre he pensado que los extremos son peligrosos, pero fundamentales para que exista equilibrio en todo lo que nos rodea. Para que ese equilibrio funcione, es necesario balancearnos hacia uno u otro extremo, pero sin permanecer en ellos.

¿Qué tiene que ver esta “filosofada” con la enseñanza del español? Mucho. Hace unos días, conversando con unos colegas de profesión, acerca de cómo gestionar algunos problemas con los alumnos, surgió este debate. La situación es la siguiente: tenemos una persona que quiere aprender español, sin mayor motivación que la de una afición al idioma. Este alumno, se vuelve pasivo, ignora nuestras recomendaciones e influye negativamente en el resto del grupo.

Para unos compañeros la solución es hablar con él y hacerle entender que lo mejor para todos es que deje la academia, pues corremos el riesgo de perder un grupo completo, por solo un estudiante. Otros, en cambio, sostenían que esa solución podría desencadenar una publicidad negativa para el centro, promovida por el “desterrado alumno”.

Desde mi punto de vista, la mejor propuesta fue una tercera (casualmente el término medio). Esta consistía en conversar con el interesado e intentar convencerle de que lo óptimo era un cambio de grupo o de nivel.

Vistas las tres posibilidades, yo me pregunto, ¿de verdad existen esos jefes de estudio, directores de academia o mandamases, en general, que se paran a pensar en el bien del alumno, en detrimento del beneficio pecuniario? “Haberlos haylos” o ha de haberlos, pero yo no me los he encontrado.

¿Nos decantamos por el bien del alumno? ¿Mejor por el beneficio para el negocio? ¿Alumno o cliente? Supongo que la respuesta es “clientumno” (el término medio). Pero, ¿dónde situamos esa delgada línea…rojigualda?

Ichbindu

Alberto Ruiz se levantó una mañana, se mudó de ropa, de casa y hasta de país. No huía de nadie, sino de sí mismo, es decir, de nadie. Alberto enseñaba su lengua nativa en su país nativo y se cansó de enseñar aquello que los nativos decían que ya sabían. Necesitaba encontrar libros en blanco que rellenar y no hojas con borrones imposibles de borrar.

Aterrizó en el aeropuerto Neuesleben en Träume, un día tal como hoy. Un mes más tarde su primer alumno estaba sentado frente a él, puntual. Su cara era glacial. ¿La de Alberto? No, la de Ichbindu. Alberto era fuego, nervio y genio. Su pupilo no era, simplemente. Se limitaba a copiar todas las palabras que Alberto dejaba libres, para enjaularlas tras los barrotes de sus hojas; se conformaba con imitar los sonidos que Alberto improvisaba, cual concierto de Jazz, para clasificarlos en la monotonía de su pentagrama mental.

Después de seis meses de frustrante monotonía, Ichbindu entró en clase, se sentó enfrente de su profesor y esperó. Alberto esperó. Pero tras la espera, Ichbindu no sacó su libreta. De repente, comenzó a hablar. Alberto nunca había escuchado un uso más perfecto de su lengua. Su alumno utilizó un vocabulario técnico, cuidadosamente seleccionado, cuando habló de su trabajo (Ichbindu era ingeniero); empleó expresiones coloquiales cuando la conversación derivó hacia el partido del fin de semana; incluso, ornamentó su discurso con dialectalismos propios de Andalucía, cuando le explicó a Alberto que había aprendido a bailar flamenco.

Alberto era una batidora de sentimientos. Por una parte, sentía un gran orgullo, pues su alumno había alcanzado la maestría. Pero por otra, sintió un vacío en su interior. ¿Qué haría ahora que Ichbindu ya no le necesitaba? ¿Habría de volver a su país natal, con los nativos que creían conocer todo acerca de su lengua nativa?

Alberto decidió aprender el idioma de Ichbindu. Buscó anuncios de profesores y se decantó por uno. Se plantó enfrente de su nuevo maestro  y sacó una libreta de rayas.

Transcurridos seis meses, Alberto se dio cuenta de que el sistema de Ichbindu, no era efectivo con él. Apenas había mejorado algo su vocabulario pero sus conocimientos gramaticales eran puro caos. Decidió dejarlo.

Al día siguiente llamó a España. Era la primera vez en seis meses que utilizaba su lengua nativa con un hablante nativo. Las palabras se quedaron atrapadas entre su cerebro y sus cuerdas vocales. No recordaba las estructuras más básicas de su lengua nativa y el nativo al otro lado del teléfono colgó.

Alberto no daba crédito. Cogió lápiz y papel e intentó escribir una frase sencilla. El verbo parecía bailar un vals con un pronombre, alrededor de artículos, adjetivos y adverbios, pero ninguno seguía el compás. A este problema afásico se le unió otro conductual: Alberto se había convertido en hielo, abulia y hastío.

Al fin, después de mucho esfuerzo, se decidió: iba a buscar a un profesor de español. Le costó semanas, porque en Träume escaseaban. Tanto era así, que solamente encontró a uno. Quedaron en una fecha y en una hora. El profesor llegó tarde. Alberto lo miró con detenimiento. Aquella persona era fuego, nervio y genio. Alberto sólo pudo articular una palabra: Ichbindu.

¡Sí, lo soy y a mucha honra!

Siempre me han llamado mucho la atención aquellas palabras que con el paso del tiempo se han cargado de un significado negativo. Podríamos decir que los hablantes no hemos sido justos con ellas. Hoy os traigo tres, cuyo uso está muy generalizado.

Imaginemos a una chica, vestida con una camiseta, luciendo un generoso escote, pantalones vaqueros raídos y zapatos de altos tacones. La señorita masca chicle, a todas horas y su forma de hablar es muy violenta, alternando insultos, tacos y vocabulario “de mal gusto”. En el mismo lugar, encontramos dos señoras “muy bien puestas” que comentan “entre dientes”: “Mira esa poligonera”. Quizá la chica primera nació en el corazón de una gran capital, pero eso da igual. “Poligonera” (aún no recogida por el DRAE) es una palabra que saltó a la fama, gracias a cierto personaje televisivo. Desde ese momento, todo aquel que viva en las inmediaciones de un polígono industrial, ha tenido que cargar con este sambenito. Sólo un apunte: actualmente estoy residiendo circunstancialmente en un polígono industrial. El bloque de pisos tiene piscina, gimnasio y pista de pádel, y por aquí no he visto aún a ninguna chica como en el ejemplo anterior.

Otra palabra curiosa es “machaca”. Todos tenemos en mente a esa persona de nuestra oficina a la que le mandan los trabajos más penosos. Machaca debería significar trabajador constante y minucioso, pues deriva del verbo “machacar”. Pero parece que en la actualidad, con la triste situación laboral que tenemos, los jefes han decidido escoger la primera acepción que ofrece el diccionario de la RAE.

Finalmente, la palabra elegida para cerrar este artículo es “futbolero”. A pesar de que podríamos pensar que un futbolero es una persona aficionada al fútbol, nada más lejos de la realidad. Si te califican como tal, piensa que te están queriendo decir “persona poco interesante, pues se pasa todo el fin de semana sentado en el sofá, acordándose de la madre de los árbitros y viendo hasta los resúmenes de cada partido”. Recordad, nunca contestéis que sí a la pregunta “¿eres muy futbolero? en una primera cita; utilizad la socorrida expresión: “no lo sigo mucho”.

Así pues, ojalá pudiéramos describirnos diciendo: “soy un machaca, poligonero y futbolero. ¡Y a mucha honra!” Pero esto queda bajo vuestra responsabilidad.

¡Pues vaya homenaje!

Estoy seguro de que la mayoría de vosotros habéis asistido a algún homenaje: un familiar que se jubila, un deportista que cambia de equipo o, quizás, al vuestro propio. Justo antes de que llegue el momento cumbre, ese instante donde el homenajeado “soltará” su discurso, el jefe de la empresa, un compañero o un familiar sale al escenario y presenta brevemente al protagonista del día: “Queremos hoy felicitar…”, “un empleado ejemplar…”, “le vamos a echar tanto de menos…” y “hoy termina una larga singladura en esta empresa”. Es entonces cuando el homenajeado debería levantarse y huir para siempre de allí.

¿Qué significa “singladura”? Al parecer, para la persona que la utilizó en la situación anterior, sería un sinónimo de “carrera laboral”, “trayectoria profesional” o, si queremos ser artísticos, incluso de “aventura”. Pues nada más lejos de la realidad. El sustantivo “singladura” puede referirse a la distancia que una embarcación recorre desde las doce del mediodía, hasta la misma hora del día siguiente. También se utiliza para designar dicho intervalo de tiempo. Es posible utilizarlo metafóricamente: “Hoy no hemos tenido la mejor de las singladuras en el trabajo”. Hay que tener en cuenta que una singladura siempre dura veinticuatro horas. Para profundizar en su etimología, podéis consultar este documento.

Así pues, si en vuestro homenaje (ojalá sea dentro de muchos años, pues será señal de que no os quedan muchos) escucháis aquello de “una larga singladura”, ¡alzad la voz y defended vuestros treinta años de carrera profesional, de trayectoria laboral pero nunca de singladura, porque no habéis trabajado sólo veinticuatro horas, precisamente!